El índice de precios es el factor más importante a la hora de definir la inflación. El índice de precios - lo que el INDEC llama Índice General de Precios al Consumidor – es el nivel de precios que la gente debe pagar por los alimentos, las bebidas y los servicios que consume.

En gran medida, las críticas hacia el INDEC al momento de divulgar las tasas de inflación residen en que se basan en índices de precios irreales. Para corroborar esto, basta con ir al supermercado para ver que los precios aumentan mucho más que lo que dice el IPC Nivel General que emite mensualmente el INDEC.

Según las estimaciones privadas, la tasa de inflación se calcula utilizando índices de precios que nada tienen que ver con la realidad, y mediante “canastas básicas” que en general tampoco se consiguen en los supermercados al precio que indica el INDEC.

Concepto del Indice de Precios

Se puede definir un índice de precios como aquél promedio que mide la relación entre el precio de determinado año y el precio del año tomado como base. Se encuentra dividiendo el precio del año actual por el precio del año base y multiplicando por 100.

Los índices de precios se utilizan para convertir valores nominales a valores reales. Así, es un indicador que muestra la variación de los precios de un producto o conjunto de productos entre dos periodos de tiempo.

Todos comprobamos que los mismos bienes, tienen un precio diferente y generalmente creciente a medida que pasa el tiempo. El bien real es el mismo, su valoración monetaria (precio) cambia a lo largo del tiempo. Si deseamos analizar en forma adecuada la evolución de la actividad económica, debemos separar la influencia de los precios sobre los valores de los agregados económicos (bienes y servicios).

Como se calcula un índice de Precios

Tal como podemos ver en distintas publicaciones especializadas, existen dos métodos principales para calcular índices de precios: el índice Paasche (del economista alemán Hermann Paasche) y el índice de Laspeyres (del economista alemán Ernst Louis Étienne Laspeyres).

Índice Paasche

El índice Paasche tiene como fórmula:

siendo el índice de precios, y los precios y cantidades del artículo en el período inicial o periodo base, y y los mismos en el período posterior que estemos analizando.

Se podría resumir de esta manera

Este índice también se conoce como deflactor del PIB.

Índice Laspeyres

El índice de Laspeyres se calcula mediante la siguiente fórmula:

siendo el índice de precios, y los precios y cantidades en el periodo inicial o periodo base, y y los mismos en el periodo posterior que estemos analizando.

Se podría resumir de este modo:

El índice de Laspeyres sobrevalora sistemáticamente la inflación, mientras que el índice de Paasche la infravalora. Un dato importante es que este índice se utiliza para calcular el IPC( índice de precios del consumo).

Índice de Fisher

Un tercer índice, el índice de Fisher (del economista estadounidense Irving Fisher), intenta mitigar este problema, siendo una especie de resultado intermedio de los dos anteriores; calcula el Promedio Geométrico de los dos anteriores:

¿Cuales son los Indices de Precios más relevantes?

Existen diversos índices de precios que miden distintas actividades o bienes y servicios. Cada índice de precio tiene una utilizacion específica para indexar distintas constantes. Los índices de precios elaborados por son los siguientes:

• Indice de Precios al Consumidor (IPC): mide la variación promedio de los precios minoristas de un conjunto de bienes y servicios que representan el consumo de los hogares en un período específico.
• Indice de Precios Internos al por Mayor (IPIM): tiene por objeto medir la variación promedio de los precios con que el productor, importador directo o comerciante mayorista coloca sus productos en el mercado argentino, independientemente del país de origen de la producción. Por ese motivo incluye los productos importados que se ofrecen localmente (importaciones) y excluye los productos de fabricación local que se venden en el extranjero (exportaciones).
• Indice de Precios Básicos al Productor (IPP): tiene por objeto medir la variación promedio de los precios a los que el productor local vende su producción. En este caso es importante que Argentina sea el país de origen de la producción. Consecuentemente, el IPP excluye los productos importados que se ofrecen en el mercado argentino e incluye los productos de fabricación local que se exportan al extranjero.
• Indice de Precios Internos Básicos al por mayor (IPIB): similar al IPIM, solo que los precios considerados no incluyen el impuesto al Valor Agregado (IVA), los impuestos a los combustibles e internos.
• Indice del Costo de la Construcción (ICC): mide las variaciones que experimenta el costo de la construcción privada de edificios destinados a vivienda. Para ello mensualmente se valorizan los elementos necesarios para la construcción de modelos de vivienda que se consideran representativos de un período base y de una región determinada.

El escenario económico en el que se producen simultáneamente una recesión económica con un aumento de los precios se la conoce como estanflación, en la que Argentina esta entrando en estos momentos, la misma tendría un impacto social muy grande, ya que la durante una recesión se destruyen muchos puestos de trabajo, mientras que en una inflación al aumentar el costo de vida los trabajadores necesitan más dinero para hacer frente a esta situación.

Luciano Cohan, economista jefe de la consultora Elypsis, al ser consultado sobre los efectos de la estanflación dijo que “se trata de una situación que puede provocar un deterioro de los indicadores sociales, algo que hasta ahora no habia ocurrido debido al crecimiento de la economía y al gasto social que realizó el gobierno”. Por su parte Lorenzo Sigaut Gravina, economista jefe de ecolatina, sostuvo que “es un escenario que uno no quisiera transitar”. Además agregó “el propio estancamiento ya tiene impacto en el mercado laboral, como suspensiones, reducción de las horas extras y despidos, lo cual afecta al consumo de las familias. Esta situación se agrava si los aumentos salariales no logran superar la inflación, como habia ocurrido en los últimos años”.

Las principales señales que muestran que estamos entrando en recesión son los sectores de la construcción, industria y agricultura, los cuales muestran un retroceso en dichas actividades comparadas con años anteriores y según varias consultoras privadas como el propio INDEC, manifiestan que dicha situación generó un aumento significativo del número de despidos del último mes.

Otro de los indicios que nos muestran que es posible este escenario para la segunda parte de este año es que el indice Lider, que es elaborado por la Universidad Torcuato Di Tella, las posibilidades que el país entre en la segunda parte del año alcanzan el 99%. Según los economistas consultados lo habitual es que en un escenario de estancamiento esté acompañado por una menor inflación, cual ocurrió en el 2009, pero en esta oportunidad el ritmo de crecimiento de los precios no ha caido.

Según Guido Sandleris, director del CIF (Centro de investigación en finanzas), explica que “la inflación es alta es consecuencia de una política monetaria expansiva de los últimos años. Dicha política generó un incremento importante en las expectativas inflacionarias de la población, las cuales han sido convalidadas sistemáticamente por el Banco Central con altas tasas de emisión monetaria. Así llegamos a una situación en el que la economía se frena por errores de política y factores externos, y a su vez la inflación sigue subiendo porque las expectativas son altas y porque el Banco Central, el cual seguirá emitiendo convalida dichas expectativas”.

Es indudable que Argentina está viviendo un proceso inflacionario peligroso. Los especialistas destacan que con una inflación anual superior al 15%, resulta extremadamente dificil controlarla, ya que nos encontraríamos en una espiral inflacionaria, donde la inflación lleva a más inflación y donde el componente inercial de aumento de precios sería muy importante.

En este sentido, diversos economistas coinciden en las causas de la Inflación Argentina. He aquí una recopilación de las 10 principales causas de la inflación:

• Excesivo gasto público: las cuentas públicas de 2009 cerraron con un superavit fiscal primario de 17.000 millones de pesos, pero si a ese valor le descontamos el pago de los intereses de la deuda, nos encontramos con un déficit de 7.000 millones de pesos, aproximadamente el 0,7% del PBI argentino. ¿Como se cubre ese déficit? Emitiendo moneda, con la consecuencia de aumento de la inflación. La mayoría de los economistas concuerdan que este aumento del gasto, a través de la incentivación de la demanda agregada (el consumo de la gente) es la principal causa de la inflación.
• Inversión insuficiente: la inversión en las empresas es necesaria para aumentar la producción, para así poder hacer frente al aumento del consumo. La oferta de bienes y servicios se encuentra estancada, mientras la demanda aumenta. El resultado es simple: más demanda, menos oferta, aumento de precios.
• Expansión monetaria: la continua emisión de pesos por parte del BCRA en los últimos años para financiar el gasto público ha expandido demasiado la base monetaria, con el consiguiente aumento de la inflación. Por otra parte, las tasas de interés negativas (interés real menor que la inflación) ha desincentivado el ahorro y ha aumentado el consumo.
• Expectativas: la falta de estadísticas confiables ha dejado a la población y empresarios sin un punto de referencia creíble del tema inflacionario. Al no conocer la variación promedio, el aumento de salarios, alquileres, bienes y servicios se realiza “por las dudas” y en tasas muy altas, para tratar de cubrirse del aumento del IPC.
• Costos empresariales: con aumentos de los salarios solicitados por los gremios no menores del 23%, los costos empresariales aumentarán, aumentando también los precios. Esto se aplica a otros aumentos de materiales y materias primas, con el mismo resultado
• La Matriz Productiva: la matriz productiva nacional es fundamentalmente agropecuaria o agroindustrial. Son también estos productos los que mayormente se exportan. Cuando el mundo crece y demanda alimentos o derivados, los precios internos suben al ritmo de los internacionales. Así nacen las retenciones a las exportaciones, sin producir el efecto deseado y desalentando la producción (recordemos: a menor oferta y mayor demanda, aumento de precios).
• El dólar: la inflación diluye la competitividad del tipo de cambio real, produciendo un efecto de cotizacion del dolar atrasada. En el país, el Gobierno y los empresarios impulsaron principalmente sólo una competitividad cambiaria (aquella que se basa en el valor de la moneda) en vez de una real, apoyada en la inversión tecnológica. Las expectativas, por ende, son de suba del precio del dolar.
• Formadores de Precios: los economistas son bien claros al respecto. Los oligopolios (concentración de pocos jugadores en una rama o sector de la economía) en sectores formadores de precios clave aceleran la tasa de inflación, pero siempre una vez que ésta está lanzada. Nunca “crean” inflación.
• Incentivos al consumo: el consumo interno crece pero por el simple hecho de que es la mejor manera de hacer rendir su dinero. Está asociado a tasas de interés negativas para sus ahorros. ¿Un ejemplo? Diversas encuestas dan cuenta de que la expectativa de inflación 2010 es del 25% anual. Los bancos ofrecen por los depósitos a plazo fijo, en promedio, casi un 9% anual. Resultado: la tasa de inflación es casi 3 veces mayor a lo remunerado por los ahorros, y el dinero se deprecia en esa misma proporción.
• Crecimiento: Las experiencias de otros países desmienten la tesis oficial que indica que la suba de precios es una consecuencia del exitoso crecimiento económico, una idea difundida hace 50 años pero que tiene cada vez menos adeptos a nivel internacional. La inflación en la Argentina es nueve veces más alta que la internacional y cinco o seis veces más elevada que la de los países vecinos, pero esos países también crecieron, a veces más que Argentina. ¿Como hicieron?

Fuente: lanacionline.com.ar

La inflación esta afectando, y mucho, a la recaudación fiscal. De hecho, según la Fundación Mediterranea, el Gobierno podría recaudar en este 2010 entre 24.000 y 30.000 millones de pesos adicionales en impuestos por el alza de los precios, estimando una inflación del 20% o 25% anual.

La inflación permite al Tesoro Nacional recaudar más, por efecto del alza de los precios sobre la base imponible de los distintos impuestos. Vemos algunos ejemplos:

• los impuestos ligados al consumo interno –como el IVA, Impuesto a los Combustibles o Impuesto al Cheque– ven aumentada su recaudación a causa del aumento de las bases imponibles nominales por la suba de precios. Un ejemplo claro es el kilo de asado. No es lo mismo pagar el 10,5% de $14,- (la carne tributa alícuota reducida) que pagar el 10,5% de $24,-. En números: $1,47 contra $2,52. Sencillo.
• la imposibilidad del ajuste por inflación en el Impuesto a las Ganancias, donde las empresas pagan impuestos sobre ganancias ficticias y los particulares sobre aumentos de sueldos nominales pero no reales.

En el mismo informe detallado con anterioridad, se agrega que del aumento del 29% en la recaudación del IVA bruto y del impuesto al cheque en el año 2008, un 72% de dicha suma fueron aportados por el incremento de precios y no por la suba de las bases imponibles reales.

Asi que, cuando escuchen acerca de Superavit Fiscal, sabran que parte (o todo) del mismo se debe a la inflación real y no reconocida.

El concepto impuesto inflacionario enuncia –según los libros de economía– que la inflación constituye un impuesto desde el gobierno hacia los ciudadanos, ya que aumentaría la liquidez del primero en detrimento de los ahorros del segundo

La teoría dice que la inflación redistribuye valor económico de los tenedores de activos monetarios –léase, dinero en billetes– a los emisores e impresores de esos billetes. ¿Por qué razón? Permite al Gobierno de turno utilizar este nuevo dinero antes de que los efectos de una mayor base monetaria se distribuyan por la economía, es decir antes de que suban los precios. Los gobiernos pueden obtener recursos adicionales, emitiendo moneda, vale decir “aumentando o creando” la base monetaria. A esta práctica se la denomina Señoriaje.

Este efecto puede utilizarse como una vía más de financiación del gasto público, con la ventaja de que es un impuesto encubierto cuyos efectos se notan con un retardo de meses o incluso años. Uno de los efectos no deseados de esta operatoria es la pérdida del poder adquisitivo de los salarios, ya que estos siempre corren atrasados con respecto a la velocidad de expansión de la tasa de inflación.

Dicho de otra manera, la inflación puede hasta resultar beneficiosa para un Gobierno, ya que permite financiar el déficit, porque en vez de bajar el gasto aumenta los ingresos al subir los precios de las operaciones sobre las que cobra impuesto. Del otro lado de la cuerda, la inflación es el impuesto más injusto, porque castiga el consumo de los más vulnerables.

Un ejemplo típico –explicado por la gente de evaluecon.com.ar– de esta  teoría económica es el siguiente: Una persona tiene un ingreso nominal anual de $30.000. Durante ese año la inflación fue del 10%, lo que reduce el
valor de sus saldos reales. Por eso para poder mantener el valor real de sus tenencias de moneda, esta persona tiene que aumentar su cuenta bancaria en $3.000.

Esos $3.000 no son para gastarlos y además parece que los estuviera ahorrando, pero en realidad lo que hace es intentar mantener constante su riqueza en términos reales. De esta forma evita que la inflación se “coma” parte de su riqueza.

Por eso se dice que la inflación actúa de igual forma que un impuesto, porque la gente se ve en la obligación de gastar menos de sus ingresos y a pagar el fisco la diferencia, ¿a cambio de qué?… de dinero adicional. Con lo cual el gobierno puede, de esta forma, gastar más y la gente menos, de igual forma que si el estado hubiera aumentado los impuestos para seguir financiando el gasto público.

Esto se ve con mayor claridad en el Impuesto a las Ganancias. El Gobierno recurrió a demorar la actualización del mínimo no imponible en dicho impuesto, con lo cual incorpora nuevos contribuyentes a medida que los ingresos aumentan.  De hecho, desde 2008 que no se actualiza dicho mínimo no imponible.

De esta manera, muchos trabajadores y profesionales cuyos ingresos aumentaron ingresaron en la categoría de aportantes y en no pocos casos, la contribución impositiva derivada absorbe esos aumentos y deja el ingreso percibido en el nivel de hace dos años.

En fin. ¿Será esta la razón por la cual no se toman medidas para hacer frente a la inflación? ¿Sera por esto que se niega el problema? ¿Será que el objetivo de esconder la información no es otro que aumentar los ingresos del fisco? Que cada uno tome sus propias conclusiones.